Cuando nos enfrentamos a la compra de tiras LED, pueden surgirnos todo tipo de dudas. Una de las más habituales es qué tipo de voltaje elegir (12V, 24V, 220V…). Para esta cuestión no existe una respuesta única, ya que todo dependerá de las características de nuestra instalación y del resultado que deseamos conseguir. En este post vamos a explicar las principales diferencias entre los tres tipos de tiras y también cuáles son sus ventajas y desventajas.
Tiras de 12V
La categoría más común dentro de las tiras LED. Estas tiras funcionan con corriente continua a 12V (se necesita un transformador de 12V o una batería), de modo que son idóneas para instalaciones en las que solo se dispone de esta tensión (embarcaciones, vehículos, caravanas…) o zonas en las que necesitemos trabajar con tensión de seguridadTensión de seguridad De acuerdo con los reglamentos actuales de instalaciones eléctricas, se fijan una serie de parámetros en cuanto a voltaje para trabajo y operación de equipos eléctricos en ciertas zonas. La tensión de seguridad se estipula entre 12 y 24V para espacios «húmedos», como zonas de baño/ducha, piscinas, zonas de exterior, en las que el riesgo eléctrico es mayor debido a la posible presencia de agua y el rodaje tráfico humano y/o animal, o la manipulación continua del equipo. Se estima que una tensión de 24V sería segura ante un posible caso de exposición a la electricidad por avería o accidente.. Estas tiras destacan por ser las más económicas y por permitir hacer cortes cada pocos centímetros (habitualmente 5). Debido a su pequeño tamaño son ideales para alojar en el interior de cualquier perfil de aluminio, con la excepción de las tiras con protección contra los elementos (Protección IPProtección IP La protección IP es un índice estándar desarrollado para clasificar el nivel aprobado de protección contra elementos externos del que dispone un producto o aparato. La certificación IP estandarizada se compone de 2 índices diferenciados: Protección contra partículas sólidos, y protección contra líquidos. El índice de protección se expresa con el prefijo estándar IP y dos dígitos. El primero, del 0 al 6, contiene el índice de protección contra sólidos (polvo, partículas en suspensión) mientras que el segundo, del 0 al 8, indica la protección contra elementos líquidos).
Al trabajar en una tensión tan baja, las tiras LED de 12V presentan una notable caída de tensión cuando se realizan instalaciones de mucha longitud. Es por eso que no se recomienda instalar más de 5 metros en serie, ya que se comenzaría a apreciar una pérdida lumínica en la tira, que se acentuaría a medida que el tramo se extiende. Una forma de solucionar esto es instalar los tramos de tira en paralelo, sin que ninguno de ellos supere los 5 metros.
Por norma general, todas las tiras de 12V se comercializan en rollos de 5 metros, e incorporan banda autoadhesiva de doble cara preinstalada en su parte posterior para una fácil fijación. Pueden encontrarse en diferentes niveles de potencia expresada en Vatios por Metro (W/m) y lúmenes, y también en diferentes configuraciónes de color, siendo las más habituales la monocolor (En luz blanca, Neutra o Cálida) y RGB, aunque también encontramos modelos híbridos, que incluyen diodos de múltiples colores y de alguna tonalidad de blanco. Estas últimas, son denominadas Tiras RGBW / RGBWW
Tiras de 24V
Al igual que sus homólogas de 12V, las tiras de 24V pueden instalarse en múltiples escenarios, en este caso utilizando un transformador de 24V en corriente continua, o una batería. Del mismo modo, son aptas para la instalación zonas en las que se necesite trabajar con una tensión seguraTensión de seguridad De acuerdo con los reglamentos actuales de instalaciones eléctricas, se fijan una serie de parámetros en cuanto a voltaje para trabajo y operación de equipos eléctricos en ciertas zonas. La tensión de seguridad se estipula entre 12 y 24V para espacios «húmedos», como zonas de baño/ducha, piscinas, zonas de exterior, en las que el riesgo eléctrico es mayor debido a la posible presencia de agua y el rodaje tráfico humano y/o animal, o la manipulación continua del equipo. Se estima que una tensión de 24V sería segura ante un posible caso de exposición a la electricidad por avería o accidente..
Estas tiras se pueden cortar para hacer tramos de la longitud deseada, aunque la distancia de corte permitida suele ser mayor que en las tiras de 12V (habitualmente 10 cm) con alguna excepción, como la Tira de Alto Brillo, que puede cortarse en secciones de 2,5cm. Debido a su pequeño tamaño son ideales para alojar en el interior de cualquier perfil de aluminio (excepto las tiras con protección IP 65, las cuales no se recomienda instalar en perfil).
La diferencia principal entre estos modelos y los de 12V, al margen de un precio ligeramente superior, es que presentan menor caída de tensión y por lo tanto permiten la instalación de más metros en serie. Normalmente se pueden instalar hasta 10 metros sin una pérdida de luminosidad apreciable.
Otra ventaja que debemos tener en cuenta si vamos a manejar nuestras tiras mediante un controlador, tanto en modelos monocolor, como en tiras RGB, es que para el mismo amperaje, podremos controlar el doble de metros de tira de 24V que de 12V.
Tiras de 220V
Estas tiras se conectan directamente a la corriente mediante un pequeño kit de enchufe a modo de «Rectificador de puente» (o un controlador si se prefiere). Al contrario que las tiras de baja tensión, éstas no presentan pérdidas lumínicas en distancias largas, por lo que son perfectas para instalaciones en las que se requieren muchos metros en serie. Su tamaño también es mayor, por lo que si se desea instalar dentro de un perfil, se debe elegir uno lo suficientemente grande para alojar la tira. Por norma general, las tiras LED de 220V están rodeadas de una cubierta completa de silicona, lo que las hace perfectas para su instalación en exteriores, en las que se precisa un índice de Protección IP alto por la presencia de agua o partículas en suspensión.
El principal inconveniente de estas tiras es la distancia de los cortes. Dependiendo del modelo, los cortes solo se pueden hacer cada 20cm o cada metro.
Este producto se vende al corte y no incorpora banda autoadhesiva, aunque existen grapas de fijación por si fueran necesarias.
En resumen, a la hora de comprar nuestras tiras LED debemos tener en cuenta las necesidades de nuestra instalación (distancia total, tamaño de los cortes, necesidad de perfilería…) para poder elegir el modelo correcto. En caso de duda, siempre es recomendable contar con el asesoramiento profesional para asegurarnos de seleccionar, no solo la tira correcta, si no los accesorios imprescindibles para una correcta instalación.
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